Au début des années 90, la cour d'école n'était pas seulement un lieu de récréation, c'était une ligne de front. Vous étiez soit un enfant Nintendo, soit un enfant SEGA. Il n'y avait pas de juste milieu. C'était l'ère des "Guerres des Consoles", un affrontement commercial qui a changé à jamais l'ADN de l'industrie du jeu vidéo.
L'agresseur : SEGA Genesis
Alors que Nintendo trônait confortablement sur son trône NES, SEGA a fait l'impensable : ils ont attaqué. Avec la Genesis, SEGA est passé du statut de "jouet" à celui de "cool". Leur marketing était rapide, bruyant et agressif, inventant le célèbre slogan : "SEGA, c'est plus fort que toi !"
Ils ont exploité le "Blast Processing" pour montrer un gameplay à grande vitesse que la NES vieillissante ne pouvait pas égaler. Puis, ils ont trouvé leur champion : Sonic the Hedgehog. Sonic n'était pas seulement une mascotte ; il était une attitude. Il était plus rapide, plus audacieux et beaucoup plus impatient qu'un certain plombier italien.
Le Retour du Roi : Super Nintendo (SNES)
Nintendo ne s'est pas pressé. Ils ont attendu 1991 pour sortir la Super Nintendo Entertainment System (SNES), et ils ont sorti l'artillerie lourde. Tandis que SEGA avait la vitesse, Nintendo avait les graphismes "Mode 7", permettant des effets pseudo-3D qui rendaient des jeux comme F-Zero et Super Mario Kart magiques.
Nintendo a misé sur la qualité et l'héritage. Ils avaient The Legend of Zelda: A Link to the Past, Super Metroid, et Donkey Kong Country. Même sans le "sang" (Nintendo a censuré de manière tristement célèbre le premier Mortal Kombat tandis que SEGA a conservé le gore), leur ludothèque était un mastodonte absolu d'expériences peaufinées et intemporelles.
Les coups fatals
La guerre a été gagnée et perdue sur deux fronts :
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La fatigue des add-ons : SEGA a commencé à fracturer son propre public avec le SEGA CD et le 32X. Ces add-ons coûteux ont dérouté les fans et les ont laissés frustrés lorsque le support a rapidement disparu.
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L'effet Rare : Alors que le 16-bit semblait en fin de vie, Nintendo a sorti Donkey Kong Country. Il utilisait des graphismes 3D pré-rendus qui semblaient de nouvelle génération sans nécessiter de nouvelle console, propulsant la SNES au-delà de la Genesis dans les ventes finales.
L'Héritage
En fin de compte, la SNES a gagné la bataille des chiffres, mais SEGA a gagné la culture. Ils ont prouvé que le jeu vidéo pouvait être pour les adolescents et les adultes, pas seulement pour les enfants. Sans cette rivalité, nous n'aurions pas l'industrie compétitive et à enjeux élevés que nous connaissons aujourd'hui.