Le monde des consoles de jeux vidéo regorge d'histoires de réussite comme la Nintendo Switch, la PlayStation et la Xbox. Mais au fil des décennies, de nombreux autres systèmes sont apparus et ont disparu – certains ambitieux, certains étranges et certains qui n'ont tout simplement jamais trouvé leur public. Voici 8 consoles dont vous avez peut-être oublié l'existence, chacune avec sa propre place excentrique dans l'histoire du jeu.
1. Sega Nomad (1995)
Imaginez pouvoir jouer à vos jeux Sega Genesis en déplacement. C'était la promesse de la Sega Nomad, une Genesis portable lancée au milieu des années 90. Elle lisait des cartouches Genesis de taille normale, avait un écran couleur rétroéclairé et vous permettait même de la brancher à une télévision. Malheureusement, son design encombrant, sa faible autonomie de batterie et son timing (alors que la PlayStation volait la vedette) ont fait qu'elle n'a jamais décollé. Pourtant, pour les fans inconditionnels de Sega, c'était une machine de rêve.
2. Philips CD-i (1991)
Le Philips CD-i était commercialisé comme bien plus qu'une simple console de jeu – c'était une machine multimédia tout-en-un. Il pouvait lire de la musique, des films et des disques interactifs. Ce pour quoi il est le plus souvent rappelé, cependant, est son étrange collection de jeux Nintendo sous licence, comme les célèbres titres Zelda CD-i et « Hotel Mario ». Le CD-i n'a jamais réussi à devenir le centre de divertissement que Philips espérait, mais il perdure en tant qu'objet culte.
3. Vectrex (1982)
La Vectrex était vraiment en avance sur son temps. Au lieu de se connecter à votre téléviseur, ce système était livré avec son propre écran graphique vectoriel intégré. Les jeux étaient nets, mais tout n'était que lignes et formes. Pour ajouter un peu de fantaisie, des superpositions en plastique transparent glissaient sur l'écran pour ajouter de la couleur et des arrière-plans. Bien qu'elle n'ait pas duré longtemps, la Vectrex a aujourd'hui une base de fans rétro fidèles pour son caractère unique.
4. Neo Geo Pocket (1998)
La Neo Geo Pocket de SNK était une console portable destinée à rivaliser avec la Game Boy. Avec une bonne autonomie de batterie, un excellent stick analogique cliquable et de solides jeux de style arcade comme « Metal Slug » et « King of Fighters », elle avait beaucoup à offrir. Malheureusement, elle n'a jamais vraiment pris d'ampleur en dehors du Japon. Une version révisée, la Neo Geo Pocket Color, a connu un bref moment de gloire mais a été rapidement éclipsée par la Game Boy Advance de Nintendo.
5. Nokia N-Gage (2003)
Le Nokia N-Gage a tenté de combiner un système de jeu portable avec un téléphone portable – bien avant que les smartphones ne deviennent la norme. Il permettait de jouer à des jeux comme « Tomb Raider » et « Tony Hawk's Pro Skater », mais son design maladroit l'a rendu tristement célèbre. Pour changer de jeu, il fallait retirer la batterie, et l'utiliser comme téléphone signifiait le tenir de côté contre son visage (ce qui lui a valu le surnom de « taco phone »). Malgré ses défauts, c'était une idée ambitieuse en avance sur son temps.
6. Google Stadia (2019)
Toutes les consoles oubliées ne sont pas anciennes. Google Stadia était une plateforme de jeu en nuage qui diffusait des jeux directement sur vos appareils – sans avoir besoin de console physique. Bien qu'elle ait bénéficié d'une technologie impressionnante, elle a souffert de problèmes de latence, d'une bibliothèque de jeux limitée et d'un modèle économique confus. Google l'a officiellement fermée début 2023, mais elle a contribué à ouvrir la voie aux services de jeux en nuage que nous voyons aujourd'hui.
7. Ouya (2013)
Financée via Kickstarter, l'Ouya promettait de révolutionner le jeu avec une petite console Android abordable. À seulement 99 $, elle a suscité un énorme engouement – mais une fois lancée, le matériel sous-alimenté et le manque de jeux remarquables ont entraîné une déception. Pourtant, elle reste l'une des premières tentatives d'introduire le jeu indépendant de style mobile dans le salon.
8. Atari Jaguar (1993)
La dernière console de salon d'Atari, la Jaguar, était commercialisée comme le premier système « 64 bits ». Malheureusement, la plupart de sa ludothèque n'a pas été à la hauteur de la promesse. Son contrôleur étrange (avec un pavé numérique complet) et le support limité des développeurs l'ont fait lutter contre la Sega Genesis, la SNES, puis la PlayStation. Malgré son échec, des classiques cultes comme « Tempest 2000 » maintiennent toujours la Jaguar dans les conversations rétro.
Réflexions finales
Toutes les consoles ne peuvent pas être un succès, mais ces machines oubliées racontent des histoires fascinantes sur les risques et les expériences qui ont façonné l'histoire du jeu. Qu'elles aient été en avance sur leur temps, mal commercialisées ou tout simplement étranges, chacun de ces systèmes a laissé un héritage digne d'être rappelé.